В год, когда правила 37-я годовщина Ваньли из династии Мин, в центре уезда Цзяннань началась серия загадочных убийств. Жертвы происходили из разных социальных слоев и никак не были связаны между собой. Их тела находили в необычных позах, а рядом оставляли краткую цитату из мудростей Конфуция. Цюй Саньгэнь, младший следователь и бывший ученик первой жертвы, решает объединиться с товарищами для поиска истины. В процессе расследования подозрения падают на людей из самых разных слоев общества, и постепенно всплывают события, произошедшие двадцать лет назад.